En la Región del Biobío, la minería de tierras raras emerge como un proyecto estratégico que podría marcar un hito en la industria extractiva de Chile, y la empresa Aclara mira con optimismo el próximo cambio de mando en La Moneda para acelerar la obtención de los permisos necesarios para su desarrollo. El proyecto, ubicado en la comuna de Penco, ha generado expectativas no solo por su potencial productivo, sino también por el impacto económico y tecnológico que podría significar para la zona.
Las denominadas tierras raras son un conjunto de elementos químicos de alto valor para tecnologías modernas como la electromovilidad, energías renovables, óptica avanzada, dispositivos electrónicos y sistemas de almacenamiento de energía. La creciente demanda global de estos elementos —que incluye elementos como neodimio, praseodimio, cerio y otros— ha posicionado a Chile como un posible actor relevante en el mercado internacional, dada la presencia de yacimientos prometedores en varias regiones del país.
Aclara, la empresa titular del proyecto, ha manifestado su confianza en que la llegada de José Antonio Kast a la Presidencia impulse un entorno más expedito para la tramitación de los permisos ambientales y regulatorios que requieren las iniciativas de esta envergadura. La tramitación ante el Servicio de Evaluación Ambiental (SEA) ha sido un desafío constante, y desde la compañía señalan que una mayor agilidad en este proceso permitiría iniciar las obras a fines de 2026, siempre que se cumpla con los plazos de evaluación establecidos.
Con una inversión estimada en alrededor de 175 millones de dólares, el proyecto anticipa la generación de una significativa cantidad de empleos directos e indirectos durante su fase de construcción y operación, lo que ha sido señalado como un aporte potencial al desarrollo socioeconómico del Biobío. Esta expectativa de crecimiento laboral es especialmente relevante para Penco y comunas aledañas, donde las oportunidades de empleo y diversificación productiva son temas prioritarios para las autoridades locales.
En el balance de fines de 2025, ejecutivos de Aclara habían identificado que la principal barrera para el avance de la iniciativa continúa siendo la aprobación de los permisos ambientales. Mientras se realizan los trámites, la compañía ha seguido avanzando en la ingeniería del proyecto y en el cierre de acuerdos comerciales que potencien su factibilidad técnica y financiera una vez que se completen las aprobaciones regulatorias.
La expectativa de que las gestiones administrativas y los procesos de evaluación se agilicen con los nuevos lineamientos de la administración entrante responde a una visión compartida por varios actores del sector de que la “permisología” —entendida como la acumulación de etapas y requisitos para el avance de proyectos— ha sido, en diversos casos, una traba para la competitividad de iniciativas mineras y de infraestructura en Chile.
Más allá de la dimensión económica, la actividad de extracción de tierras raras plantea desafíos ambientales y sociales que deberán ser abordados con rigurosidad, para asegurar que la explotación de estos recursos se realice con sostenibilidad y mitigación de impactos. En ese contexto, la confianza expresada por la minera Aclara en una mayor celeridad administrativa se inscribe en un proceso de diálogo entre el sector privado, las comunidades locales y las autoridades competentes.
