Los Saltos del Laja, uno de los destinos turísticos emblemáticos de la provincia del Bío Bío, enfrenta un desafío que preocupa a los actores del sector: la reducción significativa en la llegada de visitantes durante la temporada estival, un fenómeno que ha generado inquietud entre empresarios y prestadores de servicios.
La Cámara de Turismo de Saltos del Laja, órgano que agrupa a diversos actores del rubro, advirtió que esta disminución no es un fenómeno aislado, sino el resultado de múltiples factores estructurales que han ido erosionando el atractivo del destino. Entre ellos, señalan la creciente competencia con destinos emergentes, la proliferación de negocios informales sin estándares claros de calidad, y la falta de interés en la promoción del turismo interior por parte de autoridades centrales.
Según los representantes de la Cámara, la región cuenta con atractivos naturales de primer orden, pero la ausencia de una cultura turística consolidada —tanto entre los visitantes como en parte de la comunidad local— limita el potencial de crecimiento de esta industria, que es fundamental para la economía local. Asimismo, criticaron que los recursos públicos muchas veces se canalicen hacia eventos de alto perfil, como el REC Festival y el Rally Mobil, mientras que la infraestructura y atención en puntos turísticos icónicos queden relegados, reduciendo así su capacidad de atraer turistas, especialmente internacionales.
El vocero de la Cámara, José Sanzana, subrayó que los esfuerzos por mejorar la oferta y profesionalizar los servicios no han recibido el respaldo que requieren. Los principales puntos turísticos de la zona —incluyendo miradores, servicios de alimentación y alojamientos— carecen de equipamiento adecuado y capacitación especializada, lo cual influye negativamente en la experiencia del visitante.
La preocupación no es solo económica, sino también social: el turismo sostenible ha sido visto como una alternativa para diversificar la economía rural y ofrecer oportunidades de empleo en comunas con menores índices de dinamismo productivo. Sin embargo, sin una estrategia integral que considere promoción, mejora de infraestructura y capacitación, el atractivo de lugares como Saltos del Laja podría seguir decayendo, con consecuencias directas en la comunidad local y en la percepción que tienen futuros visitantes del área.
