El ministro de Hacienda, Jorge Quiroz, defendió la decisión del Gobierno de aplicar un fuerte ajuste en el precio de los combustibles, medida que ha sido ampliamente cuestionada en el ámbito político y que ha sido denominada por algunos sectores como el “bencinazo”.
Durante un seminario organizado por la Sociedad de Fomento Fabril, la autoridad explicó que la suspensión parcial del Mecanismo de Estabilización de Precios de los Combustibles fue una medida necesaria para evitar un mayor deterioro de las cuentas fiscales.
Según detalló el secretario de Estado, mantener el sistema funcionando bajo las condiciones previas implicaba un costo semanal cercano a los US$160 millones a US$200 millones, lo que podría haber elevado el déficit fiscal a cifras estimadas entre US$2.500 millones y US$4.000 millones.
Ajuste “duro”, pero necesario
El titular de Hacienda sostuvo que el Ejecutivo optó por aplicar un ajuste inmediato debido a las limitaciones políticas y fiscales para realizar incrementos graduales en el precio de los combustibles.
A juicio de Quiroz, un esquema de alzas progresivas habría requerido la aprobación del Congreso, escenario que —según indicó— difícilmente habría prosperado.
En ese contexto, el ministro también señaló que el encarecimiento del petróleo obliga a promover cambios en los patrones de consumo energético. Entre las alternativas mencionó fomentar el uso de la locomoción colectiva, incluyendo sistemas de transporte urbano como Transantiago, además del transporte público regional.
Oposición busca revertir la medida
Mientras el Gobierno mantiene su postura, en el Congreso se activaron iniciativas destinadas a revertir el ajuste. Parlamentarios del Partido Comunista de Chile, el Frente Amplio y el Partido Socialista de Chile presentaron una reforma constitucional para restablecer el funcionamiento del MEPCO bajo las condiciones vigentes hasta fines de marzo.
La propuesta también contempla la posibilidad de utilizar recursos del Fondo de Estabilización Económica y Social en caso de ser necesario financiar el mecanismo.
El debate se intensifica además por las proyecciones del mercado. Un informe del banco Scotiabank anticipa que durante las próximas semanas los precios de los combustibles podrían registrar nuevas alzas, con incrementos estimados cercanos a $85 por litro en las gasolinas y $75 en el diésel.
Debate político en aumento
Las críticas desde la oposición no se hicieron esperar. Algunos parlamentarios han acusado al Ejecutivo de trasladar el impacto del aumento del petróleo directamente a los consumidores, cuestionando la estrategia fiscal adoptada por el Gobierno.
Otros legisladores han planteado que la mejor alternativa sería restituir plenamente el MEPCO para evitar nuevos incrementos que afecten el costo de la vida.
En medio de este escenario, el Gobierno insiste en que la decisión responde a la estrechez de las finanzas públicas, aunque el debate político y legislativo continúa creciendo justo cuando el mercado proyecta que el precio de los combustibles podría seguir al alza en las próximas semanas.
