La investigación penal por un incendio forestal que consumió alrededor de 10 hectáreas en el sector de Patagual, en la comuna de Coronel, experimentó un giro significativo con la detención de un exbombero y exfuncionario de la Corporación Nacional Forestal (Conaf), identificado como responsable de iniciar el siniestro. El arresto se concretó tras una orden emanada del Juzgado de Garantía de Coronel, motivada por el análisis de evidencia videográfica, declaraciones de testigos y la participación de unidades especializadas de la Fiscalía Local.
El hombre, que además ejercía funciones como brigadista en Forestal Arauco y era miembro de la Novena Compañía de Bomberos de Coronel, fue ubicado y detenido en dependencias de la 4ª Comisaría de Carabineros. Durante las diligencias investigativas, el imputado entregó voluntariamente un encendedor que, según señaló en su declaración, fue utilizado por él para provocar el inicio del fuego forestal en medio de un área de acículas de pino altamente combustible.
El fiscal jefe de la Fiscalía de Coronel, Hugo Cuevas Gutiérrez, a través de los peritajes de la Sección Regional OS9 de Carabineros del Biobío, reconstruyó los hechos y determinó que existe evidencia suficiente para vincular al sujeto con la ocurrencia del siniestro que afectó un terreno significativo en Patagual. La entrega del encendedor por parte del imputado constituye un elemento probatorio clave que apunta hacia la configuración del delito de incendio, un ilícito que en Chile puede conllevar penas severas cuando se producen daños ambientales y riesgos para la población.
Durante la investigación, se estableció que el acusado, tras constatar que el fuego se estaba propagando, abandonó inicialmente el lugar en su vehículo particular. Posteriormente, volvió a integrarse a sus labores habituales en la guardia nocturna de su compañía bomberil, un comportamiento que generó mayor consternación entre los investigadores y la comunidad. El perfil dual del detenido como exbombero y exfuncionario de Conaf intensifica el carácter mediático y social del caso, pues se esperaba que su formación y experiencia contribuyeran más bien a la prevención de incendios, en lugar de ser implicado como responsable de uno.
El tribunal, al evaluar la solicitud de detención, consideró los antecedentes reunidos por la fiscalía como suficientes para autorizar la privación de libertad, extendiendo la medida cautelar hasta el martes 13 de enero a las 13:00 horas, con el fin de avanzar en la recolección de pruebas y consolidar la formulación de cargos. El proceso continúa bajo investigación, con especial atención en los peritajes técnicos pendientes que permitirán precisar el grado de participación del imputado y los posibles agravantes que el Ministerio Público pueda acreditar ante el tribunal.
La detención ha generado reacciones diversas en la comunidad de Coronel, donde autoridades municipales y dirigentes han catalogado el hecho como preocupante, resaltando la necesidad de reforzar las medidas de control y prevención frente a incendios, especialmente cuando involucran a personas con formación en el combate de este tipo de siniestros. El episodio también plantea preguntas sobre la adecuada selección y supervisión de brigadistas, más aún cuando se trata de actos que pueden tener consecuencias ambientales y riesgos para la seguridad pública.
