La estatal chilena busca avanzar en una posible alianza estratégica con la minera australiana para desarrollar el prospecto “Anillo”, ubicado en la Región de Antofagasta.
Codelco y BHP oficializaron este lunes un acuerdo de exploración para evaluar el potencial minero del prospecto “Anillo”, un terreno de 24 mil hectáreas ubicado en la Región de Antofagasta y actualmente en etapa temprana de exploración.
El convenio, según informó la cuprífera estatal a través de un comunicado, tiene como objetivo analizar la viabilidad de un futuro proyecto conjunto, sujeto a la existencia de un caso de negocio favorable y al cumplimiento de los permisos regulatorios correspondientes.
El prospecto “Anillo” forma parte de una cartera de 34 activos de exploración que Codelco puso a disposición de terceros en 2022, como parte de una estrategia para desarrollar iniciativas que, por sus características, no se ajustan a los planes de explotación directa de la corporación.
El acuerdo con BHP se enmarca dentro de lo establecido por la Ley 19.137, que regula las condiciones bajo las cuales Codelco puede asociarse con terceros para proyectos mineros que no están en explotación ni forman parte de sus planes de expansión directa.
Infraestructura y experiencia
Desde Codelco destacaron que BHP se encuentra en una posición privilegiada para llevar adelante este proceso, dado que ya opera en la zona y dispone de la infraestructura necesaria para acelerar el desarrollo del proyecto en caso de que los resultados sean positivos.
“La Corporación debe priorizar sus esfuerzos de exploración e inversión dentro de las cerca de 2,3 millones de hectáreas que posee en el país. En ese contexto, alianzas estratégicas como esta son fundamentales para capturar valor en proyectos que no podemos desarrollar de manera autónoma”, explicó Máximo Pacheco, presidente del directorio de Codelco.
Como parte del acuerdo, BHP podrá invertir hasta US$40 millones en actividades de exploración, que incluyen estudios geológicos y análisis del potencial minero del área.
Mike Henry, CEO de BHP, también valoró el convenio: “Nos entusiasma explorar esta oportunidad con Codelco en Chile, donde ya contamos con operaciones exitosas. Nuestro compromiso con la innovación y nuestros 140 años de experiencia nos posicionan para contribuir significativamente al desarrollo del proyecto y al suministro de más cobre para el mundo”.
En caso de que los resultados de la exploración sean satisfactorios y se confirme la viabilidad del proyecto, el acuerdo contempla una promesa de asociación entre ambas compañías para avanzar en su desarrollo.
Por el contrario, si el proyecto no prospera, toda la información y los estudios generados durante el proceso quedarán en propiedad de Codelco.